La Presidente Ursula von der Leyen ha annunciato, al World Economic Forum di Davos, un Piano UE per l’industria verde, cioè un piano per uno sviluppo industriale compatibile con gli obiettivi del Green Deal europeo. La proposta della Commissione europea, presentata il 1° febbraio 2023, prevede una profonda revisione delle regole e delle politiche di investimento a livello nazionale ed europeo e parte dal presupposto che la sfida ambientale è, soprattutto, una sfida economica e politica che pone l’UE di fronte a scelte che avranno ricadute sul piano della competitività e del suo posizionamento geopolitico nel mondo.
Il Piano europeo per l’Industria verde (EU’s Green Deal Industrial Plan) risponde alla necessità di pianificare una politica di investimenti a lungo termine, giungendo alla consapevolezza che la sfida del cambiamento climatico si può vincere solo se la transizione ecologica sarà accompagnata da una robusta transizione industriale che guarda allo sviluppo sostenibile dell’economia e della società europea senza compromettere la sua competitività. Rendere la produzione industriale sostenibile non significa solo garantire elevati standard di sostenibilità a livello ambientale ma vuol dire renderla possibile grazie ad una riconversione green dei processi industriali che sia sostenibile anche a livello economico e di mercato. Se non sarà garantito questo presupposto, difficilmente si potranno raggiungere gli ambiziosi obiettivi perseguiti dal Green Deal europeo che mirano a ridurre le emissioni di carbonio del 55% entro il 2030 e raggiungere la neutralità climatica entro il 2050, cioè a zero emissioni di carbonio (zero-net age).
Il Piano UE per l’Industria verde si basa su quattro pilastri complementari: creare un contesto normativo semplificato e prevedibile per gli investimenti e l’accesso alle materie prime, favorire un accesso più rapido ai finanziamenti, rafforzare le competenze trasversali, consolidare il commercio con partner affidabili su scala globale per favorire catene di approvvigionamento resilienti.
L'azione europea sarà finalizzata a superare la frammentazione tra 27 approcci normativi nazionali differenti promuovendo condizioni favorevoli per lo sviluppo di progetti strategici e innovativi europei. A tal proposito, la Commissione europea presenterà due proposte di legge per rafforzare la capacità di resilienza dell’industria europea: la prima indirizzata a sostenere la produzione di tecnologie pulite nell’Unione europea ovvero delle tecnologie chiave per una riconversione green dei processi produttivi (Net-Zero Industry Act), la seconda a garantire l’accesso alle materie prime critiche per sostenere una transizione energetica sicura riducendo le dipendenze dall’estero (Critical Raw Materials Act). Nel primo caso, la Commissione intende effettuare un’analisi della capacità produttiva europea settoriale, identificando gli obiettivi da raggiungere entro il 2030 e adottando misure in grado di realizzare accessi unici ai finanziamenti green negli stati membri, rafforzare le catene produttive ad emissione zero e stimolare la domanda di prodotti a zero emissione attraverso incentivi pubblici (verso imprese e consumatori) che favoriscono l’uso di tecnologie pulite. Nel secondo caso, l’iniziativa della Commissione è orientata a garantire un accesso sicuro alle terre rare attraverso una diversificazione dell’approvvigionamento e il riciclo delle materie prime critiche. La Commissione presenterà una riforma del mercato dell’energia con misure che favoriscono l’efficienza energetica e la riduzione dei costi energetici da fonti rinnovabili, oltre ad un nuovo framework normativo sulle batterie elettriche, strategico anche per la riconversione delle infrastrutture europee su larga scala (TEN-E network).
Nel, contesto della revisione del Quadro Finanziario Pluriennale europeo previsto entro la metà del 2023, la Commissione ha individuato tre modalità di finanziamento per sostenere l’industria a zero emissioni (zero-net industry). Tra limiti e opportunità, il Piano prevede di: 1) agevolare e ottimizzare l'uso dei fondi UE esistenti, 2) estendere il regime sugli gli aiuti di stato; 3) adottare un nuovo Fondo per la sovranità europea.
Nel primo caso, la Commissione propone di usare i fondi ancora non utilizzati, tra cui 225 miliardi di prestiti non impiegati del NGEU, integrando e concentrando le risorse dei Fondi RepowerEU, InvestEU e dell’Innovation Fund per centrare gli obiettivi di indipendenza energetica dai combustili fossili, in particolare russi, finanziando progetti europei di innovazione, fabbricazione e diffusione delle tecnologie pulite per la produzione di energia pulita. Gli stati membri saranno, quindi, chiamati entro il 30 aprile 2023 a presentare una proposta di revisione dei singoli PNRR, prevedendo un nuovo capitolo per affrontare la crisi energetica provocata dalla guerra in Ucraina. Oltre ai già citati prestiti non impegnati dello European Recovery Facility, gli stati membri avranno a disposizione 20 miliardi di nuovi trasferimenti, 5,4 miliardi di altri trasferimenti dal Brexit Adjustment Reserve e 17,9 miliardi dai fondi di coesione (trasferimenti con una quota di cofinanziamento nazionale).
Nel secondo caso, l’esecutivo europeo propone agli stati membri di ampliare il ricorso alle risorse proprie nazionali facendo leva sul Quadro temporaneo per gli aiuti di stato in caso di crisi, estendendo la sua efficacia fino al 2025 ed includendo nel regime di aiuti di stato ammissibili all’interno del mercato unico anche quelli indirizzati alla transizione industriale, in particolare, per finanziare nuovi grandi progetti nelle filiere strategiche dell’industria a zero emissioni nonché i cosiddetti Importanti progetti di interesse comune europeo (IPCEI) e, soprattutto, per compensare la concorrenza esterna in caso di sovvenzioni alle imprese europee che aderiscono a programmi extra-UE.
Nel terzo caso, la Commissione propone di creare un nuovo strumento finanziario per dare una risposta strutturale alle esigenze di investimento nell’UE con l'obiettivo di preservare un vantaggio europeo nell’ambito delle tecnologie emergenti rilevanti per le transizioni verdi e digitali: dalla microelettronica all’informatica quantistica, dalle biotecnologie alla biomanifattura. Il Fondo per la sovranità europea dovrebbe basarsi sull'esperienza dei progetti multinazionali coordinati nell'ambito degli IPCEI e cercare di migliorarli garantendo l'accesso di tutti gli stati membri a tali progetti, salvaguardando così la coesione e il Mercato Unico Europeo.
Le reazioni dei gruppi politici europei e dei governi nazionali al Piano industriale del Green Deal UE sono state critiche o scettiche. Al netto di una condivisione dei principi generali, i più critici sostengono che la proposta della Commissione rischia di arrivare troppo tardi ed essere poco competitiva rispetto all’Inflaction Reduction Act, approvato dall’Amministrazione Biden nell’agosto 2022, che mobiliterà 369 miliardi di dollari in aiuti e sovvenzioni a favore delle aziende americane e straniere che avvieranno programmi di investimento in USA per la produzione di energia eolica e solare, energia nucleare, cattura e stoccaggio dell'anidride carbonica, energia geotermica e combustibili a zero emissioni di carbonio. A ciò si aggiunge la considerazione che gli obiettivi del Green Deal siano troppo ambiziosi rispetto alla scarsità di terre rare in UE e, quindi, il Piano della Commissione poco efficace rispetto alla posizione dominante di altri stati extra UE nel mercato dell’energia, come la Cina che detiene ancora oggi sul mercato europeo il controllo del 98% delle terre rare ovvero della fornitura di materie prime necessarie per la transizione verde o come la Turchia che detiene il 98% del borato per l’energia elettrica.
Inoltre, la proposta sugli aiuti di stato ha provocato una frattura tra gli stati membri. Se, da una parte, è stata accolta favorevolmente dagli stati con una capacità di spesa maggiore, come la Germania, dall’altra è vista con diffidenza dagli stati con una capacità di spesa minore a causa della dimensione del proprio bilancio, come la Lituania, o del proprio debito, come l’Italia. Il timore degli stati membri più piccoli o finanziariamente più vincolati è che la proposta possa aumentare il divario tra stati ricchi e stati poveri, frammentando ulteriormente il Mercato Unico Europeo. Viceversa, se il Fondo per la sovranità europea diventasse uno strumento di leva finanziaria garantito dal bilancio UE e sotto il controllo delle istituzioni UE, allora si potrebbe assicurare una maggiore capacità di spesa all’Unione con ricadute a beneficio di tutti gli stati membri. La pandemia e la guerra in Ucraina hanno dimostrato che la forza dell’Unione non risiede nella competizione interna tra gli stati europei ma nella capacità di trovare soluzioni comuni per affermare l’Europa come attore globale nella competizione esterna.
Iscriviti alla alla 
